第二日一早, 靈香兒才用完早膳，青虬便來通報，說是宮裏來人傳話, 宛貴人想叫姑娘進宮去說說話。

昨日之事是宛貴人幫著解了圍, 靈香兒正想著尋個時機入宮去找宛貴人當面道謝。

便在豫王府的府庫裏尋了個紫瑪瑙的手串又另外拿了自己繡的香囊，上了轎子往宛貴人住的宮裏去了。

靈香兒見了宛貴人，先恭恭敬敬的行了個禮, 又道：“昨日得了貴人的幫助, 本應先來道謝的, 可卻先讓貴人費心招呼我了, 實在應該賠罪。”

她說著便將紫瑪瑙的手串和香囊一並獻給了宛貴人。

宛貴人看著靈香兒的樣子倒向見了故人一樣, 先紅了眼圈, 她接過手串和香囊, 動情的撫著香囊的針腳細看：“倒是和徐姐姐的手工如出一轍的好！”

靈香兒聽了這話, 眼睫輕輕一顫，不由得萬分震驚：“娘娘說的徐姐姐，難道是...”

宛貴人含淚點了點頭, 又親切的拉住了靈香兒的手坐在自己身邊，動情道：“我與徐姐姐情同姐妹。”

她說完竟情難自已，流下兩行熱淚, 便掏出帕子擦了擦眼瞼, 沈吟一會兒又道：“其實我剛進宮之時, 本來是司衣坊的小宮女, 當時徐姐姐已經是掌事的女官, 她人又善良, 手也巧, 即使在紫禁城這樣的地方, 我們也都信服仰仗著她的人品。”

她目光飄香遠方，悠悠的回憶道：“可有一次我去劉貴妃那裏送衣裳，正巧陛下也在那裏，陛下便和我說了幾句話，大抵是惹得貴妃心中不悅了，後來便尋個由頭責罰與我，要杖責三十大板。

宮中人受刑，行刑的有的是門道，若是主子不得已為了體面懲戒下人，那板子便是打的重，落的輕，回去躺個幾日便也無恙了。

若是主子真心實意的想除掉一個人，即便這紫禁城裏不能隨便處死宮女，但打板子的卻有巧勁兒讓受了刑的人當時死不了，回去以後傷卻養不好，躺個十幾日人便沒了，倒時候便算是病死的，就算命大僥幸不死，打個殘廢扔出宮去，也是沒有了活路。

我當時的情景自然是後者，我以為必死無疑之時，徐姐姐卻挺身而出，說我是歸她管的宮女，罪責她也該承擔一半，願意幫我承擔十五個板子！”

她說道此處又用帕子去擦眼淚：“其實她是想救下我的命。劉貴妃哪裏肯依，便要各打我倆二十個板子，正好此時陸皇後來了，她心善，救下了我倆的命，最後，只罰了半年的俸祿。

也是因著這個緣由，我和徐姐姐都感念陸皇後的恩情，一直跟著陸皇後盡忠。後來，陛下在陸皇後身邊又見到我，便寵幸了我，可我身份低微，承寵的時間也不長，幸虧懷上了翎羽，才做了這個貴人。

後來陸皇後仙去的早，劉貴妃被封為了皇後，我因為有子嗣又沒有恩寵，對她沒有威脅，對付起來卻要大費周章，所以便放過了我。

可其他在陸皇後身邊伺候的姐妹便沒那麽幸運了，徐姐姐也...”

宛貴人一時竟哽咽著說不下去，一旁的靈香兒也是眼淚婆娑。

宛貴人鎮定了一會又道：“那日我趕去時，為時已晚，徐姐姐已經受了一半的罰，我只能買通了行刑的人，後面一半從輕處罰，等風聲過去了，才把徐姐姐送到了宮外，但等我在宮外安排的接應之人趕到時候，徐姐姐卻不在那了，這麽多年，我心中一直記掛著...”

她說著又捏緊了靈香兒的手。

香兒聽著也唏噓不已，紅了眼圈，只柔聲道：“我娘是被我爹救下了，我爹對我娘很好，一直寵著她，直到我娘過世。”

宛貴妃道：“徐姐姐是個有擔當的善心人，誰遇見她都會愛重她。”

兩人說著話，都嗚咽著，一時竟聊不下去，最後還是宛貴人開口道：“那日在坤寧宮見了香兒，只覺得音容笑貌像極了徐姐姐，後來又看到香兒做的女紅，心中猜測十有八九，本來昨日你剛回去，應該讓你好好歇著的，可我心中思念故人，倒是心急的一早便接你進宮了”

她又親昵道：“既然來了，今日我們娘倆便好好說會子話吧。”

宛貴人又給靈香兒講了很多徐秀娘以前在宮中生活之事，末了又知道靈香兒還有個一個妹妹，很是惦記，只說著改日一定要見見，兩人說話到黃昏時候，靈香兒才起身返回了家裏。

她才進家門，卻看見了一個老道士帶著小道童在從書房出來，打量著卻是面熟。

那道士見到靈香兒，作揖道：“姑娘可還記得貧道，在出雲觀的山上，我曾賣給過姑娘一道姻緣符。”

靈香兒這才想起正是這個道士，從前見過兩次，一次在出雲觀回家的路上，一次在她和喬琪定親之前去給父母上墳的山上。

她詫異道：“我是記得的道長的，只是道長也來了京城嗎？”

老道士嘿嘿的幹笑兩聲，他還沒說話，宇文喬琪便從書房裏走出來柔聲對靈香兒道：“是我叫他來的。”

道士給兩人行個禮便拜別了，卻並未離開王府，只往後院的廂房裏走去了。

喬琪又拉住靈香兒的手道：“丫鬟說你進宮了，是宛母妃召你進宮的，我想著宛母妃不會難為你，怕你們要說什麽體己話便沒去接你，怎得還哭過呢？”

靈香兒便柔柔的撲進了喬琪的懷裏，又一五一十的把今天發生的事給喬琪講了。

喬琪感嘆道：“想不到上一輩間竟有這樣的情緣。”又關切道：“可用過晚膳了？”

“在宛貴人那裏用過了。”她又想起來方才的道士，不禁問道：“那兩位道長怎得來了？”

喬琪笑道：“自是有用之人，他那日在山上遇見我，和我說他有奇術，能讓紫羅蘭冬日開花。”

靈香兒道：“紫羅蘭不是春日開放嗎？他有何奇術？”

“我也不知道，只和他說我當日落難，沒有能力養那紫羅蘭，他若真有這本事，便等我回京城來我家種花吧。”

其實當日不過是喬琪的一句玩笑話，可誰知道他前腳來了上京城，那老道後腳便巴巴的趕來了，喬琪想著若是他真會種花也不用靈香兒再去花巷子買了，今日便同意他住下來了，他只說要搭什麽暖花房子，還說他有師父傳下來的種子，反正這王府即不缺地也不缺銀兩，喬琪倒也想看看他能弄出什麽名堂來。

可花還沒種下去，北境便蠢蠢欲動，如今康仁帝又病著，喬琪總不能罔顧黎民百姓的安慰，只得動身去了北境坐鎮。

家中的事只能先由著靈香兒搭理，靈香兒疑心那老道是個騙吃騙喝的，便盯得緊些，誰知那老道竟然兢兢業業奮發圖強起來，先是改了王府的一棟偏房，那偏房本來就有地龍，現下更是燒的溫暖，又把頂棚拆了，重新用琉璃瓦搭好了，保證光能照到裏面。

若不是這豫王府裏，這樣珍貴的琉璃瓦尋常人家倒是尋不到，還是西洋的舶來品，靈香兒雖然心疼錢，但左不過一間不大的屋子，倒是也沒用了多少。

另外又搭了木架子，還買來了上好的花土，雖是冬日但只要銀子使得足，花巷子裏買些好土倒也是個平常事。

靈熙和柔娘整天跟著看熱鬧，一來二去便和那道士師徒熟悉起來，才知曉老道名喚斥雲，小道童名喚阿松，師承什麽門也不知道，曾在什麽觀也說不出清楚，看起來倒還是像極了吃了上頓沒下頓的江湖騙子。

靈香兒心中擔憂銀子被他們騙了去，便處處多留心著，一來二去竟學到了不少種菜的門道，原來不止能種這樣的暖房花，還能種暖房菜，老道還給了靈香兒一袋種子，說是他的種子是他師父傳的，與眾不同的，種出來的菜發芽快，產量高，這天下除了他旁人只是沒有的。

靈熙是個孩子，聽了他一番雲裏霧裏的吹噓，嚷著要種著試試，靈香兒心中也好奇，而且喬琪不在家，她也閑來無事，便也跟著弄了一塊地方，種起了菜來。

本來以為是騙子的道士師徒種的紫羅蘭竟沒有幾日便抽出芽來，又過了些時間竟然含苞待放。

這一日，豫王府一早便熱鬧起來，因著日日等著，盼著的紫羅蘭終於開花了！這可是件稀罕的事，連素日穩重的青虬都忍不住伸長了脖子，踮著腳去看熱鬧。

那老道卻故作神秘道：“貧道種這花，可不是僅僅為了熱鬧！”

靈熙道：“難道道長要拿去花巷子賣？”靈香兒聽了這話到忍不住認認真真盤算起來，這樣稀罕的花拿去花巷子到底值多少錢。

老道卻眼睛一瞇，捋起來山羊胡，也不言語。

正這時候，宮裏來個太監到豫王府上，一進門便宣旨道：“傳太後懿旨，召靈香兒即刻進宮。”

太後一直在五華山禮佛，為著陛下的病千裏迢迢的趕了回來，可她回來以後立刻先見個民女靈香兒，怎麽想似乎都不太對勁。

眾人正愁眉不展之際，老道卻微微一笑：“香兒姑娘，這花你何不代入宮中，給太後瞧瞧。”

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